Si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice. 1 Jean 1.9
C’était lors de la guerre civile nord-américaine. Un officier, à cheval, devait porter une dépêche à l’état-major de son armée. La route avait épuisé notre coursier. Il lui fallait absolument boire. Ayant repéré une source déjà entourée d’un groupe de soldats, l’officier demanda à l’un d’eux de remplir sa gourde. Un refus méprisant fut sa réponse.
Deux ans durant l’officier rumina sa vengeance.
Blessé au cours des combats, il fut admis dans un hôpital de campagne. Le comportement exemplaire de soldats croyants l’interpella. Alors, petit à petit son désir de vengeance s’estompa. Durant sa convalescence, il se proposa d’aider à servir les blessés. Un jour l’un d’eux se mit à crier : « À boire, pour l’amour de Dieu ! » Notre officier, à son grand étonnement, reconnut le soldat qui avait refusé de remplir sa gourde. Sa réaction première fut d’ignorer cet appel. Mais se souvenant d’une parole de sa mère – ou était-ce le Saint-Esprit qui lui soufflait : « C’est le jour où tu peux rendre le bien pour le mal » – il finit par s’exécuter. Il n’a jamais oublié le sourire reconnaissant du malade. Le blessé lui dit à voix basse :
– Vous rappelez-vous du jour où vous m’aviez demandé à boire ?
– Oui, bien sûr, mais c’est du passé, sans signification pour le présent.
– Pas pour moi, dit-il. Durant deux ans j’ai souhaité vous rencontrer pour vous supplier de me pardonner.
C’est ce qu’il fit sur le champ.
Charles Rick
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Lecture proposée : Évangile selon Matthieu, chapitre 10, versets 40 à 42.