Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, vous connaîtrez la vérité et celle-ci vous affranchira. Jean 8.31-32
Les compositeurs de negro-spirituals, mieux que quiconque, savaient apprécier la liberté. Ils ont découvert dans l’Évangile le Libérateur qui, pour nous affranchir, a accepté de se livrer comme otage. Jésus a affirmé : Si le Fils vous affranchit vous serez réellement libres.1. La liberté, le rêve hantant les sombres nuits des noirs enchaînés, l’un d’eux l’a chantée dans ce negro poignant : « O freedom ! » L’auteur avait trouvé la liberté intérieure promise par Jésus, qu’aucune chaîne, aucune contrainte, aucun barreau ne pouvait lui ravir. J’ai adapté ce chant en essayant de garder toute la profondeur des paroles de l’original :
Oh ! quel homme peut m’aider ?
Aucun dans ce monde ne peut me libérer,
Je suis enchaîné au péché.
Oh ! quel baume appliquer ?
Les plaies sont profondes, comment enrayer
Le mal qui poursuit son tracé ?
Oh ! pardonne mon passé,
Jésus, dans ta tombe, tu peux l’enterrer,
Tu mourus pour m’en libérer.
Oh ! tu donnes la vraie liberté.
Devant ta croix tombe mon indignité,
Tu fais de moi un racheté.
Cette liberté promise par le Christ fut une réalité, bien avant qu’Abraham Lincoln et Victor Schœlcher ne soient parvenus à abolir l’esclavage. Libre intérieurement, l’êtes-vous ?
Gérard Peilhon
1 Jean 8.36
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Lecture proposée : Évangile selon Jean, chapitre 8, versets 31 à 47.