Allons, construisons-nous une ville et une tour dont le sommet atteindra jusqu’au ciel, alors notre nom deviendra célèbre… Genèse 11.4
« Qui aura la plus grande ? On appelle “tours d’orgueil”, explique le journaliste J.-F. Dortier, ces monuments que les élites, princes, rois, pharaons, industriels et banquiers, ont édifiés vers le ciel pour manifester leur puissance. La plus connue de ces tours d’orgueil est la tour de Babel, évoquée dans la Bible, grande ziggourat édifiée à Babylone… » 1
Au Moyen-Âge chaque évêque veut bâtir une cathédrale plus grande, avec une flèche plus haute que celle de son voisin. Comme en témoigne l’historien Georges Duby : « La taille et la splendeur des cathédrales trahissent
Nos gratte-ciel modernes traduisent la même quête. En 1930 l’Empire State Building bat tous les records avec ses 381 m. La course au gigantisme reprend de plus belle aujourd’hui sous tous les cieux. À Dubaï, la Buij Tower atteint 815 m en 2008. Et J.-F. Dortier de conclure : « En admirant menhirs, pyramides, cathédrales, palais et autres gratte-ciel modernes, songeons à ceci : ce sont des motivations très frustes – orgueil et ambition stimulés par la rivalité – qui en sont à l’origine. La jalousie et la haine du voisin ont été le ferment principal de la construction de ces chefs-d’œuvre architecturaux. »
Dieu résiste aux orgueilleux, mais il accorde sa grâce aux humbles.2
Bernard Grebille
1 Sciences Humaines N°196
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Lecture proposée : Livre de la Genèse, chapitre 11, versets 1 à 9.