Et voici qu’un lépreux s’approcha, se prosterna et lui dit : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier. » Jésus étendit la main, le toucha et lui dit : « Je le veux, sois purifié ». Aussitôt il fut purifié de sa lèpre.
Matthieu 8.2-3
Avec ce texte, commence une section de l’Évangile qui rapporte dix interventions de Jésus pour guérir, restaurer, rendre leur dignité à des hommes et des femmes brisés par la vie. Ces témoignages sont une démonstration de rôles de Jésus-Christ. Il est le messie de Dieu, envoyé pour sauver son peuple.
Un lépreux le suit. Terrible maladie que la lèpre, surtout à cette époque. Non seulement elle rongeait les chairs mais elle coupait la personne atteinte de toute la société. Le lépreux devait vivre à l’écart pour éviter toute contamination du reste de la société. Il devait annoncer sa présence.
Ce lépreux suit Jésus de loin. Trop s’approcher de biens portants pouvait valoir des jets de pierres. Mais ce lépreux veut être guéri, il veut retrouver sa place dans la société, sa relation avec les autres, et avec Dieu. Pour cela, il doit s’approcher de Jésus. Et il le fait et se prosterne devant lui.
Notons que Jésus se laisse approcher. Il accepte cet homme peu avenant, marqué par une maladie terrible. Jésus veut le sauver.
Pour cela, il fallait suivre Jésus, s’approcher de lui et le reconnaître pour Seigneur (se prosterner). Il fallait se reconnaître lépreux et ayant besoin de Jésus pour être purifié.
Dans la Bible, la lèpre est souvent le symbole du péché, de ce qui nous sépare de Dieu. Mais aujourd’hui comme hier, si vous vous approchez de Jésus et que vous le reconnaissez pour Seigneur, il sera votre Sauveur, vous purifiant de tout péché.
François-Jean Martin
Lecture proposée : Psaume 73, versets 25 à 28.