J’ai même découvert un autel qui porte cette inscription : À un dieu inconnu. Ce que vous révérez ainsi sans le connaître, je viens vous l’annoncer.
Actes 17.23
Quand l’apôtre Paul arrive à Athènes, il est surpris par la multitude de temples et de monuments sacrés qu’il rencontre et s’indigne en voyant combien cette ville est remplie d’idoles. Invité par quelques philosophes à s’exprimer devant l’Aréopage, il dit qu’il a même découvert un autel avec l’inscription « Au Dieu inconnu ».
Les Athéniens étaient des gens prudents ! Paul va alors leur annoncer ce Dieu inconnu en leur parlant de Jésus-Christ.
Lors de sa visite en France en septembre 2008, le pape Benoît XVI a fait allusion à cet épisode : « Nos villes ne sont plus remplies d’autels et d’images représentant de multiples divinités. Pour beaucoup, Dieu est vraiment devenu le grand Inconnu…(…) Ce qui a fondé la culture de l’Europe, la recherche de Dieu et la disponibilité à l’écouter, demeure encore aujourd’hui le fondement de toute culture véritable. » Notre culture occidentale post-moderne est malheureusement marquée par l’absence de Dieu. Or peut-il y avoir une vraie culture sans une véritable recherche de Dieu ?
Paul annonce aux Athéniens que : Dieu invite les hommes à le chercher, et à le trouver, lui qui n’est pas loin de chacun de nous.1 Dieu n’est plus le grand Inconnu. En Jésus-Christ chacun d’entre nous peut le découvrir et le rencontrer. C’est là le début de la vraie connaissance…
Bernard Grebille
1 Actes 17.27
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Lecture proposée : Livre des Actes des Apôtres, chapitre 17, versets 16 à 31.