Le brigand dit à Jésus : Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. Jésus lui répondit : Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis.
Luc 23.42-43
Que devient le chrétien après sa mort ? D’après l’histoire du brigand crucifié repentant, il va auprès du Seigneur dans “le paradis”. Qu’est-ce que c’est ? Je ne le sais pas vraiment. Le mot ne figure que trois fois dans la Bible et semble indiquer simplement la présence auprès Dieu, dans un état bienheureux. Ainsi, l’apôtre Paul soupire-t-il : J’ai le désir de quitter cette vie pour être avec le Christ !1
Être avec le Christ, voilà aussi ce que sera l’éternité de ceux qu’il a rachetés de la perdition par sa mort expiatoire ! Jésus-Christ, comme un berger, les conduira aux sources des eaux de la vie.2 Et Dieu lui-même essuiera toute larme de leurs yeux.2
Si le Christ occupe une place si centrale dans l’éternité, abandonnons nos idées fausses sur un ciel fourre-tout où chacun continuerait à pécher sans se soucier du Sauveur. Non, nous n’irons pas tous au paradis ! Dieu ne le laissera pas corrompre…
Celui qui méprise le Fils de Dieu sur cette terre et rejette le pardon offert par Dieu sera perdu pour toujours. Mais celui qui se saisit de la grâce offerte pour que Jésus-Christ soit son Seigneur dès ici-bas sera sauvé pour toute l’éternité.
Éternellement sauvé, Dieu en soit loué !
Claude Schneider
1 Philippiens 1.23 2 Apocalypse 7.17
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Lecture proposée : Livre de l’Apocalypse, chapitre 21, versets 1 à 7.