Jésus dit : Allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples […] et apprenez-leur à obéir à tout ce que je vous ai prescrit.
Matthieu 28.19-20
John Wycliffe était professeur de théologie à Oxford. Il s’éleva contre l’immoralité des moines et la corruption de la papauté de son temps. Pour lui la Bible seule faisait autorité en matière de foi. Il dénonça ainsi la doctrine du salut basé sur les mérites et les œuvres alors que, dans son épître aux Romains, l’apôtre Paul annonce le salut par grâce sur la base seule du sacrifice de Christ.
Wycliffe entreprit de traduire la Bible en anglais en 1378 pour la rendre disponible au peuple. Il milita pour un retour à la pauvreté évangélique. À partir de 1380, il envoya ses disciples, appelés les « pauvres prêcheurs », dans les campagnes. Ils parcoururent l’Angleterre, lisant et expliquant les Écritures. On les méprisa sous le nom de Lollards. Mais, malgré les persécutions, ils se maintinrent jusqu’à l’époque de la Réforme, dont ils furent des précurseurs.
Depuis 1935, l’Association Wycliffe reprend le grand dessein de John Wycliffe : mettre à la disposition de chaque peuple de la terre la Bible dans sa langue. Elle envoie ainsi des linguistes traducteurs dans les contrées les plus reculées, et ceci parfois au péril de leur vie, pour annoncer la Bonne Nouvelle jusqu’aux extrémités de la terre.
Combien nous pouvons être reconnaissants pour tous ceux qui, comme eux, nous ont transmis l’Évangile de Jésus-Christ !
Bernard Grebille
__________________
Lecture proposée : Lettre aux Colossiens, chapitre 1, versets 3 à 6.