L’Éternel est lent à la colère et riche en bonté, il pardonne l’iniquité et la rébellion ; mais il ne tient point le coupable pour innocent…
Nombres 14.18
L’Éternel a envoyé deux prophètes avertir la ville de Ninive du jugement divin prochain.
Le message de Jonas, le premier envoyé (au 8ème siècle av. J.-C.), porte ses fruits : le roi et la population de Ninive changent de comportement. Et dans sa grâce, Dieu renonce aux menaces proférées.1 Puis les générations passent et tout est oublié, les vieilles manières de faire ont repris le dessus.
Environ un siècle plus tard, l’Éternel envoie donc un autre messager, Nahoum. Cette fois-ci, la patience de Dieu est arrivée à son terme, la coupe est pleine ! Le prophète annonce la fin de la capitale assyrienne : la destruction totale et définitive de Ninive.2 Par la même occasion, il encourage aussi le peuple de Dieu à lui rester fidèle et à résister à l’influence païenne. Les habitants de Ninive se croyaient en sûreté derrière leurs murailles, mais cette sécurité est illusoire. Elle n’est rien comparée à celle que Dieu accorda à son peuple. Les Ninivites ont été châtiés à cause de leur méchanceté. Mais l’Éternel a pris soin de ceux qui ont mis leur confiance en lui.
N’est-ce pas là une mise en garde pour nous, mais aussi un réconfort pour qui s’attend à Dieu ?
Considérez bien que la patience de notre Seigneur est votre salut3. Le salut des justes vient de l’Éternel […], il les délivre de tous les méchants.4
Béatrice Guerche
1 Jonas 4.2(3.10) 2 Nahoum 1.8,14 3 2 Pierre 3.15 4 Psaume 37.39
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Lecture proposée : Livre du prophète Nahoum, chapitre 1, versets 1 à 8.