Quant au bouc désigné par le sort comme bouc émissaire, on le présentera vivant devant l’Éternel, pour servir à l’expiation et pour être chassé comme bouc émissaire dans le désert. !
Lévitique 16.10
Selon le sens populaire de cette expression, quand quelqu’un est « le bouc émissaire », c’est qu’on lui fait endosser la faute de tous, on le charge de tous les torts. Autrement dit plus familièrement : « on lui fait porter le chapeau » ! L’origine de l’expression se trouve dans l’Ancien Testament, la première partie de la Bible. Une fois par an, le Jour des Expiations ou Yom Kippour, le grand-prêtre offrait à Dieu en sacrifice un jeune taureau et un bouc, pour couvrir le péché du peuple. Il posait ensuite ses mains sur la tête d’un autre bouc et confessait sur lui toutes les désobéissances et les fautes des Israélites. Il les faisait ainsi passer sur la tête du bouc et celui-ci était ensuite chassé au désert, emportant symboliquement sur lui les péchés du peuple.
Le sens véritable de ce rituel nous est expliqué dans le Nouveau Testament, la deuxième partie de la Bible. Jésus nous est présenté comme le véritable bouc émissaire. L’apôtre Pierre nous l’affirme : Il a pris nos péchés sur lui et les a portés dans son corps, sur la croix, afin qu’étant morts pour le péché, nous menions une vie juste 1.
Si nous plaçons notre confiance en son Fils, Dieu ne nous condamne plus, il ne voit plus notre péché…
Bernard Grebille
1 1 Pierre 2.24
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Lecture proposée : Livre du Lévitique,
chapitre 16, versets 6 à 17.