Jésus embrasse les enfants et il les bénit en posant les mains sur leurs têtes.
Marc 10.16
L’attitude de Jésus à l’égard des enfants a eu une grande influence sur la vision occidentale de l’enfance. Elle a montré la valeur de ces petits aux yeux de Dieu, à une époque où l’enfance n’était pas respectée et où ses besoins spéci￾fiques étaient encore méconnus. Elle a guidé des chrétiens, notamment Jean Amos
Comenius, philosophe du XVII e siècle, vers une vision d’écoles publiques dans lesquelles riches et pauvres pouvaient se côtoyer. Le pasteur Jean Frédéric Oberlin (1740 – 1826) qui instaura les premières écoles maternelles dans les Vosges disait : « Les enfants : le plus beau, le plus précieux des cadeaux de Dieu. » Et encore : « Tout éducateur doit aimer, estimer respecter les enfants. On leur doit discipline, instruction, bon exemple et prière. » D’autres chrétiens ont marqué l’évolution de l’accompagnement des enfants. Et bien des chrétiens, aujourd’hui encore, s’engagent à leur service. Mais je voudrais surtout remercier Dieu
qui nous montre à quel point tous les gosses, même très jeunes, sont importants pour lui. Jésus s’est carrément mis en colère quand on a voulu empêcher les petits de venir jusqu’à lui1.
Nous sommes par ailleurs invités à ressembler aux petits enfants en accueillant le royaume de Dieu comme eux.
Sylvie Dugand
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