En partant, Rachel vola les idoles domestiques de son père.
Genèse 31.19 b
C’est une façon de dire retourner chez soi ou regagner son foyer. En fait, chez les Romains, les pénates étaient les dieux du foyer, ayant la forme de statuettes. Ces divinités domestiques étaient censées porter chance, apporter la fertilité, préserver du malheur; elles pouvaient être emportées en voyage. On trouve ce genre d’idoles en Mésopotamie, à l’époque de Jacob, un des premiers patriarches, au début de la Bible. Pourquoi Rachel, épouse de Jacob, quitte-t-elle la maison familiale en volant les dieux domestiques de son père? Par vengeance, estimant, comme son mari, avoir été trompée par Laban, son père? Ou plus simplement, parce qu’elle n’a pas pleinement confiance en l’Éternel, le Dieu de Jacob, et reste attachée aux idoles de ses ancêtres ? Le récit biblique révèle sa jalousie, ses réclamations envers son mari, les moyens mis en œuvre pour avoir des enfants, sa lutte contre sa sœur aînée et contre l’Éternel. Malgré tout, celui-ci « se souvient » de Rachel et lui accorde deux fils, Joseph1 et Benjamin2, avant qu’elle ne meure. Force est de constater que ses idoles domestiques ne lui ont pas été très utiles. Elles seront enfouies, avec d’autres, avant l’entrée de Jacob et sa famille en Canaan3. Voilà de quoi réfléchir quand on rentre chez soi !
Jean-Michel Guerche