Jésus lui dit : « Suis-moi ! » Lévi se leva et le suivit.
Marc 2.14
Lévi était un collecteur d’impôts au profit de l’occupant païen. Il se tenait assis à un endroit stratégique pour percevoir des taxes sur les marchandises qui entraient et sortaient de la ville.
C’était une activité fort lucrative pour laquelle il fallait cependant payer le prix ! Lui et ses collègues étaient perçus par les Juifs comme des pécheurs notoires, mis au même rang que les prostituées. Les hommes religieux évitaient donc tout contact avec eux. L’entrée d’une synagogue était interdite aux péagers et, s’ils apportaient un présent dans le Temple de Jérusalem, il était refusé. Leur situation matérielle était certes confortable, mais le mépris qu’ils essuyaient de la part des chefs religieux était lourd à assumer moralement.
Jésus, lui, voit en Lévi un israélite égaré, en recherche, insatisfait peut-être de la religiosité hypocrite des scribes et des pharisiens. Et même davantage : il sait qu’il y a dans cet homme le potentiel d’un futur… apôtre ! Aussi lui demande-t-il de le suivre.
Lévi, appelé aussi Matthieu1, va répondre à l’invitation de Jésus.2 Touché sans doute par le fait que ce jeune rabbi l’appelle lui, le rejeté, à être son disciple.
Jésus nous appelle chacun, qui que nous soyons à le suivre. Lévi s’est levé pour le faire. Et vous ?…
Guy Gentizon
1 Matthieu 10.3 2 Il sera l’un des douze apôtres et l’auteur de l’évangile selon Matthieu.
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Lecture proposée : Évangile selon Marc, chapitre 2, versets 13 à 17.