Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés.
Actes des Apôtres 3.19
Appelé le « Livingstone français », le missionnaire français François Coillard (1834-1904) a servi le Seigneur de façon remarquable en Afrique australe. Né dans le Berry, il perd son père très jeune et est élevé dans la foi chrétienne par une mère aimante. Il effectue des études de théologie et se destine très tôt à être missionnaire.
Mais recevoir une instruction biblique, pratiquer une religion, ne suffit pas. Il faut que le cœur soit touché, qu’une révélation divine ouvre les yeux. Il faut, au niveau spirituel, passer de la mort à la vie. « Pour moi, écrit-il, dont la conduite était irréprochable, quelle nécessité y avait-il d’une conversion ? Pouvais-je devenir meilleur et faire mieux ? […] Mais ma grande difficulté était que j’aurais voulu savoir ce que c’est que croire. Enfin, je compris que c’était accepter le salut aux conditions de Dieu, c’est-à-dire sans condition aucune. Je puis bien le dire, des écailles me tombèrent des yeux. Je pouvais dire : “J’étais aveugle et maintenant je vois.” Je n’oublierai jamais le moment où ce trait de lumière traversa la nuit de mon angoisse. Une paix et une joie que je n’avais jamais connues, se répandirent dans mon âme et l’inondèrent. »
Âgé de 17 ans, François, converti et né de nouveau, est prêt maintenant à servir le Seigneur avec une foi vivante.
Françoise Lanthier
__________________
Lecture proposée : Évangile selon Jean, chapitre 3, versets 1 à 16.