Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus-Christ : Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ !
Éphésiens 1.1-2
Dans l’art religieux, on les reconnaît immédiatement à leur auréole : ce sont les saints. Cet anneau ou ce disque de lumière, disposé derrière ou au-dessus de leur tête, les distingue du commun des mortels. Déjà les Grecs et les Romains utilisaient ce symbole pour représenter leurs dieux ou déesses et les empereurs.
Selon une ancienne tradition, les saints sont des hommes ou des femmes touchés de manière spéciale par la grâce de Dieu et qui sont devenus des instruments de sa volonté. L’auréole irradie une lumière qui est à la fois le reflet de la lumière divine qui les pénètre et celui de leurs propres mérites.
Mais quand, au début de ses lettres, l’apôtre Paul salue les chrétiens, le terme « saints » a une autre signification. Sont saints ceux qui appartiennent à Jésus-Christ, qui se savent sauvés par grâce et non en vertu de leurs mérites ; dès lors, ils ont décidé d’être ses disciples et se sont consacrés à lui.
Tout comme Dieu est saint, ceux qui croient en lui sont appelés à être saints, c’est-à-dire à manifester dans leur comportement qu’ils sont bien les enfants de leur Père céleste. Ainsi donc Dieu invite tout homme, toute femme, à croire en lui et à devenir saint !
Bernard Grebille
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Lecture proposée :
1ère lettre de Pierre, chapitre 1, versets 14 à 21.