C’est là qu’il fut crucifié, et deux autres avec lui, un de chaque côté, et Jésus au milieu.
Jean 19.18
Quel spectacle ce matin à la sortie de Jérusalem, sur le mont Golgotha, la colline en forme de crâne ! Trois croix sont dressées, trois suppliciés sont exécutés. Une foule nombreuse assiste de loin à ce spectacle.
Et qui sont-ils ces crucifiés ? Deux malfaiteurs inconnus et Jésus. Sa croix se dresse au milieu. Une inscription trilingue affirme son identité : Jésus de Nazareth, roi des Juifs.
L’un des brigands clame son innocence. Il se prétend non coupable. Il va jusqu’à insulter Jésus.
L’autre reconnaît ses forfaits. Il se sait profondément coupable. Il dit mériter son sort. Il ne peut qu’implorer la miséricorde de celui qu’il sait innocent. Oui, il a besoin du pardon de Jésus.
Deux brigands forts différents : un “propre juste”, qui n’a rien à se reprocher, et un pécheur repentant. La croix du Christ, dressée là entre les deux, apparaît comme divisant l’humanité, comme la séparation entre deux catégories d’hommes.
C’est notre attitude envers Jésus qui détermine notre avenir éternel. À cause de notre péché, nous méritons tous, comme ces brigands, la condamnation et la mort. Mais si nous implorons le pardon de Jésus, notre péché est effacé. Nous devenons plus blancs que neige. C’est pour cette raison que la croix du milieu a été dressée.
N’oublions pas la merveilleuse promesse faite par Jésus au malfaiteur repentant : Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis.
Gérard Dagon
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Lecture proposée : Évangile selon Luc, chapitre 23, versets 33 à 43.