Conduisez-vous d’une manière digne de Dieu. 1 Thessaloniciens 2.12
Au premier siècle de notre ère, une terrible épidémie de peste ravagea l’Afrique du Nord, et la ville de Carthage en particulier. Parmi les habitants qui étaient restés dans leurs vaines croyances païennes, tous ceux qui le purent s’enfuirent. Riches ou pauvres allèrent le plus loin possible, sans aucun souci des membres de leur famille malades à la mort.
Cependant, les Carthaginois qui avaient cru au Christ et dont la vie avait été transformée par l’annonce de l’Évangile, restèrent. Ils recueillirent les malades et les soignèrent. Ils ensevelirent les victimes de l’épidémie sans s’inquiéter de savoir s’ils étaient païens ou chrétiens. Lorsque la peste cessa, on vit revenir les fugitifs. Ils virent ce que les chrétiens avaient fait. Tous reconnurent que les chrétiens aimaient aussi les païens, et que leur amour est fort comme la mort1. C’est ainsi que la haine et l’ignorance des païens orgueilleux et méprisants fut vaincue.
Les véritables chrétiens vivent de la vie nouvelle que Dieu leur a donnée quand ils ont cru au Christ et se sont donnés à lui. Leur conduite doit être un sujet d’étonnement aux yeux de ceux qui les observent et qui les critiquent encore. Ne vous laissez pas rebuter par les croyants qui ne vivent pas selon l’Évangile. Mais soyez sensibles au témoignage positif apporté par ceux et celles qui vivent leur foi d’une manière authentique.
Lucien Clerc
1 Cantique des cantiques 8.6
Lecture proposée : lettre aux philippiens, chapitre 1, versets 27 à 30