Car la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée.
Tite 2.11
Jusqu’en 1748, le droit pénal français permettait de condamner des criminels à la peine des galères. Chaque forçat était enchaîné sur un banc devant sa rame. Leur espérance de vie était courte…
Un diplomate fut amené à visiter des galères au port de Toulon et, selon l’usage, il pouvait libérer un galérien de son choix. Il les questionna sur les raisons de leur infortune. Il découvrit que presque tous se disaient victime d’une injustice, d’une erreur d’identité, d’une méprise… Mais un autre lui avoua : « J’ai été un criminel endurci, j’ai mérité la mort… » Le diplomate répondit : « Misérable canaille, votre présence ici contamine tous ces braves et honnêtes gens ; vous ne resterez pas ici un jour de plus ! » Puis, se tournant en souriant vers son escorte, il déclara : « Voici celui que je veux gracier ! »
Ce récit nous rappelle que seul le coupable peut être gracié ! La Bible dit que tous les hommes devraient se reconnaître coupables d’avoir violé la loi de Dieu. Mais elle déclare également que la grâce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a été manifestée par Jésus-Christ ! Quel que soit son passé, celui qui avoue à Jésus ses fautes et le tient comme son Sauveur, accède à la source du salut. Cette grâce divine s’adresse uniquement à celui qui se reconnaît coupable. Elle se reçoit gratuitement auprès de Christ.
Dominique Moreau
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Lecture proposée : Lettre aux Éphésiens, chapitre 2, versets 1 à 9.