Nous l’avons vu de nos yeux et nous en parlons en témoins : le Père a envoyé son Fils pour être le Sauveur du monde.
1 Jean 4.14
Le monogramme IHS est l’un des plus anciens symboles chrétiens. À l’origine les initiales grecques IH? étaient une abréviation du nom Jésus (IH?OY? en grec). Quand le latin devint la langue dominante, il fut réinterprété sous la forme IHS pour signifier “Iesus Hominum Salvator” (Jésus Sauveur des hommes) ou encore “Iesus Homo Salvator” (Jésus, Homme, Sauveur).
Aux 15ème et 16ème siècles, il fut repris, entouré d’un soleil, comme symbole du Christ ressuscité, notamment par les jésuites.
Dans les milieux protestants, il fut aussi utilisé comme emblème sous sa forme grecque IH? avec le sens de “Iesous Hemeteron Soter”, ce qui signifie « Jésus notre Sauveur ». Depuis Calvin, il figure d’ailleurs en cimier des armoiries de la ville de Genève.
Dès les débuts du christianisme, on retrouve ce symbole sur des murs ou des vitraux d’église, des médailles ou des blasons, des livres ou des tombes.
Il rappelle ce qui fait l’essence même de la foi chrétienne : Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est venu parmi nous en tant qu’homme pour nous sauver du jugement divin, en prenant sur lui notre condamnation à la croix. Il est le Sauveur de tous ceux qui se reconnaissent pécheurs face à la sainteté de Dieu et qui s’identifient à lui dans sa mort et sa résurrection.
Bernard Grebille
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Lecture proposée : 1ère lettre de Jean, chapitre 4, versets 9 à 14.